Στη μακρινή την Αυστραλία

Μετά από 4 και κάτι μήνες παραμονής στην Αυστραλία, κατάφερα τελικά να βρεθώ για πρώτη φορά σε αγώνα μπάσκετ. Η είδηση της διεξαγωγής 3 φιλικών αγώνων ανάμεσα στην εθνική ομάδα των "Καγκουρώ" και της Β' ανδρικής ελληνικής ομάδας, είχε σημάνει απο καιρό συναγερμό στις τάξεις της ομογένειας. Στο νεότευκτο κλειστό γυμναστήριο του Knox της Μελβούρνης,δεν έπεφτε πραγματικά καρφίτσα το απόγευμα της περασμένης Δευτέρας. Περίπου 2.000 Αυστραλοί και Έλληνες φίλαθλοι είχαν δημιουργήσει μια άκρως μπασκετική ατμόσφαιρα.

Το ματς φυσικά και δεν αντέχει σε κριτική, καθώς η διαφορά στη δυναμικότητα των δύο ρόστερ, ήταν τεράστια και κάτι παραπάνω από εμφανής. Παρόλα αυτά, απογοητεύτηκα από την παρουσία της ελληνικής ομάδας, όχι τόσο από το μέγεθος της ήττας αλλά από την συνολικότερη εικόνα της πάνω στο παρκέ.

Αργές αμυντικές επιστροφές, που δεν επιτρέπονται από μια νεανική ομάδα, έλλειψη διάθεσης και νεύρα και διαμαρτυρίες, όχι μόνο προς τους διαιτητές αλλά και μεταξύ των ίδιων των μελών της ομάδας. Χαρακτηριστική μια φάση του πρώτου ημιχρόνου όπου ο Παππάς έκανε δριμύτατες παρατηρήσεις στον Κασελάκη, με τον τελευταίο να απαντά σε ανάλογο ύφος. Από την συνολική κακή εικόνα, θα μπορούσα να εξαιρέσω μόνο τον Παπαντωνίου κυρίως για τη διάθεση και τη μαχητικότητα του. Είναι χαρακτηριστικό πως με αυτόν στο παρκέ, η ελληνική ομάδα έπιασε την καλύτερη απόδοση της, μειώνοντας σε 34-24 στα μέσα στο 2ου δεκαλέπτου. Μέχρι εκεί ήταν όμως... Στην κακή παρουσία, ήρθε να προστεθεί και ο μάλλον επιπόλαιος τραυματισμός του Κατσίβελη, ο οποίος αποχώρησε στο 1ο δεκάλεπτο, λόγω ενοχλήσεων στο μηρό. Είναι γεγονός πάντως πως ο γκαρντ του Ολυμπιακού, φάνηκε να ταλαιπώρειται από το ζέσταμα κιόλας, καθώς 2-3 φορές έσπευσε να ζητήσει την βοήθεια του φυσιοθεραπευτή.

Όσον αφορά την Αυστραλία, το προχθεσινό ματς μάλλον δεν προσφέρεται για σημαντικά συμπεράσματα. Οι Boomers που βρίσκονται στην αρχή της προετοιμασίας τους, δεν είχαν στη διάθεσή τους τον Ντέηβιντ Άντερσεν, ο οποίος δεν έχει ενσωματωθεί ακόμα στην ομάδα. Ο πλέον αναγνωρίσιμος στο τοπικό κοινό, λόγω φυσικά της παρουσίας του στο ΝΒΑ, Πάτρικ Μιλς, δεν χρησιμοποιήθηκε αρκετά ενώ ο Άλεκς Μάριτς ήταν απογοητευτικός. Πολύ καλές εντυπώσεις άφησε ένας άλλος "δικός μας", ο Άαρον Μπάινς. Ο σεντερ του Ικάρου κυριάρχησε και στις δύο ρακέτες και σύμφωνα και με τους Αυστραλούς φιλάθλους που συνομίλησα, διάγει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του.

Υ.Γ.: Τουλάχιστον στο σημερινό ματς στο Geelong Arena, η ελληνική ομάδα βελτίωσε κατά πολύ την εικόνα της και παρουσιάστηκε αρκετά πιο ανταγωνιστική σε σχέση με το παιχνίδι της Δευτέρας. Ακολουθεί φωτορεπορτάζ και βίντεο από την στιγμή της ανάκρουσης των εθνικών ύμνων. Τους εθνικούς ύμνους και των δύο ομάδων, τραγούδησε η παιδική χορωδία του Ελληνορθόδοξου κολεγίου St. John's, Preston.