The Silence of the Lamb

O δευτεροετής γκαρντ του Connecticut, Jeremy Lamb, ήταν ένας από τους παίκτες-κλειδιά της περσινής πορείας της ομάδας του Jim Calhoun προς τον κολεγιακό τίτλο. Φέτος αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα prospects για το το draft του NBA και φρόντισε να το αποδείξει από το πρώτο κιόλας παιχνίδι της σεζόν. Μπορεί το χθεσινό ενδιαφέρον στις ΗΠΑ να μονοπώλησε η πολυδιαφημισμένη αναμέτρηση του Νorth Carolina με το Michigan State όμως και τα αγωνιστικά κατορθώματα του άσου του Connecticut δεν πέρασαν απαρατήρητα: 30 πόντοι απέναντι στο Columbia, με 5/8 τρίποντα και μια προσωπική φάση που ξύπνησε μνήμες από το παρελθόν...

Συνέχεια...

Το μήλο πέφτει κάτω από τη μηλιά #2

To NBA μάλλον θα αργήσει πολύ ακόμα να ξεκινήσει, το NCAA όμως ετοιμάζεται να ανοίξει την αυλαία του, με τα πρώτα ματς να έχουν προγραμματιστεί για την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου. Σε παλαιότερο άρθρο, είχαμε ασχοληθεί με τα κολεγιόπαιδα που συνεχίζουν την μπασκετική παράδοση των πατεράδων τους, με προεξάρχοντες τους γιους του μεγάλου Michael Jordan που φοιτούν στο μικρομεσαίο Central Florida. Η συγκεκριμένη λίστα παικτών θα μεγαλώσει και άλλο φέτος και το Greek Hoopz επέλεξε να σας παρουσιάσει τις τρεις σημαντικότερες περιπτώσεις κολεγιακών παικτών που ακολουθούν την πορεία των προγόνων τους.

Συνέχεια...

The Duke Haters

Ο Jamon Gordon ήταν ένας από τους παίκτες του Ολυμπιακού που εξέφρασαν δημοσίως τα παράπονά τους για τη διαιτησία του 2ου τελικού των playoffs στο ΟΑΚΑ. Δεν περιορίστηκε μάλιστα μόνο στους εκπροσώπους του τύπου αλλά δημοσιοποίησε την άποψή του και στο twitter, μέσω του λογαριασμού του καλού του φίλου, Zabian Dowdell των Phoenix Suns. Όπως αποδεικνύεται και από την εικόνα του άρθρου, ο Gordon παρομοίασε την αντιμετώπιση του Παναθηναϊκού από τους διαιτητές με αυτήν που έχει το ...Duke όταν αγωνίζεται στο Cameron Stadium.

Συνέχεια...

Houston, we have a Final!

Μετά από τρεις εβδομάδες γεμάτες με δράση, ανατροπές και συγκινήσεις, η τελική φάση του κολεγιακού πρωταθλήματος, το λεγόμενο March Madness, φτάνει απόψε στην κορύφωσή του. Στο Reliant Stadium του Houston, μπροστά σε 70 χιλιάδες και πλέον θεατές, το Connecticut και το Butler θα διεκδικήσουν τον τίτλο του φετινού πρωταθλητή. Αν και το Connecticut είναι μια παραδοσιακή δύναμη τα τελευταία 15 χρόνια και το Butler είναι ο περσινός φιναλίστ, λίγοι είναι αυτοί που προέβλεψαν το συγκεκριμένο ζευγάρι για τον τελικό. Άλλωστε το φετινό τουρνουά ήταν γεμάτο εκπλήξεις και τα φαβορί καταποντίστηκαν το ένα πίσω από το άλλο.

Συνέχεια...

NCAA Tournament Preview: Southeast Region

Στην τελευταία region του φετινού bracket για το NCAA Tournament, το #1 seeding ανήκει στο Pittsburgh. Το πανεπιστήμιο από την Pennsylvania, μπαίνει στο τουρνουά με συνολικό ρεκόρ νικών 27-5, ξεκινώντας από την ίδια αφετηρία από όπου ξεκίνησε και το 2009, όταν είχε στις τάξεις του τον DeJuan Blair.

Συνέχεια...

NCAA Tournament Preview: Southwest Region

Η ομάδα με το #1 seeding στην Southwest Region είναι το Kansas. Οι πρωταθλητές του 2008 τελείωσαν την κανονική περίοδο με το καλύτερο, μαζί με το Ohio State, ρεκόρ νικών (32-2) και αποτελούν μια από τις πλέον σταθερές και αξιόπιστες ομάδες του φετινού πρωταθλήματος.

Συνέχεια...

NCAA Tournament Preview: West Region

Στην West Region, το #1 seeding ανήκει στην ομάδα των περσινών πρωταθλητών. Οι Blue Devils του Duke ξεκίνησαν τη σεζόν στις αρχές του Νοέμβρη ως το απόλυτο φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα και με ρεκόρ νικών 30-4 επιβεβαίωσαν σε μεγάλο βαθμό τα προγνωστικά.

Συνέχεια...

NCAA Tournament Preview: East Region

Για τους "άρρωστους" με την πορτοκαλί θεά, ο Μάρτιος είναι ίσως ο αγαπημένος μήνας του χρόνου. Ο λόγος δεν είναι άλλος από το γνωστό και πολυαγαπημένο March Madness, την τελική φάση του κολεγιακού πρωταθλήματος των ΗΠΑ. Από αύριο και για διάστημα τριών περίπου εβδομάδων, 68 πανεπιστήμια θα μπουν στην μάχη για το τρόπαιο του εθνικού πρωταθλητή. Η δράση ξεκινάει την Τρίτη και την Τετάρτη με τους 4 "play-in" αγώνες και ολοκληρώνεται το τριήμερο 2-4 Απριλίου με το F4, το οποίο φέτος φιλοξενείται στο Houston του Texas. To Greek Hoopz θα σας παρουσιάσει σταδιακά μέχρι την Πέμπτη, μια ανάλυση των τεσσάρων περιφερειών του bracket, ξεκινώντας από την East Region.

Συνέχεια...

Αποβολή λόγω ...σεξ

Το Πανεπιστήμιο του Brigham Young διαθέτει ίσως τον μεγαλύτερο star αυτή τη στιγμή στο κολεγιακό πρωτάθλημα, τον Jimmer Fridette και θεωρείται μια από τις ομάδες που συγκεντρώνουν αρκετές πιθανότητες για να φτάσουν στο F4 του NCAA. Ένα περίεργο γεγονός όμως που έλαβε χώρα πρόσφατα, αναμένεται να ψαλιδίσει αρκετά τις ελπίδες των Cougars για διάκριση στο NCAA Tournament, το οποίο ξεκινάει σε δώδεκα ημέρες.

Συνέχεια...

Το καμάρι των Μορμόνων

Στην πόλη Provo της Γιούτα, νότια του Salt Lake City, έχει την έδρα του ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, το Brigham Young University (BYU). Ιδρύθηκε το 1875 από τον ομώνυμο Πρόεδρο της ...Εκκλησίας των Μορμόνων και μετέπειτα κυβερνήτη της Πολιτείας. Όπως καταλαβαίνετε, το πανεπιστήμιο τελεί υπό την απόλυτη κηδεμονία των Μορμόνων και αποτελεί τον βασικό τριτοβάθμιο φορέα σπουδών σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, για παιδιά που προέρχονται από οικογένειες Μορμόνων. Εκτός των άλλων, διαθέτει και μια αρκετά αξιόμαχη ομάδα μπάσκετ, τους Cougars, οι οποίοι έχουν δώσει το παρόν σε 25 συνολικά NCAA Tournaments.

Συνέχεια...

Το μήλο πέφτει κάτω από τη μηλιά

Ύστερα από περίπου ενάμιση μήνα αγωνιστικής δράσης στο NCAA οι αήττητες ομάδες έχουν περιοριστεί στις επτά, στο σύνολο της χώρας. Στη λίστα περιλαμβάνονται οι παραδοσιακές δυνάμεις, Duke (11-0), Ohio State (13-0), Syracuse (13-0), Cincinnati (12-0), Kansas (11-0) και τα λιγότερο γνωστά San Diego State (14-0) και Central Florida (11-0). Ειδικότερα, η μέχρι στιγμής πετυχημένη πορεία του Central Florida έχει προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον, δεδομένου πως ο ηγέτης του Πανεπιστημίου που εδρεύει στο Orlando της Florida, "κουβαλάει" στη φανέλα του ένα τεράστιο μπασκετικό επώνυμο...

Συνέχεια...

Ματιές στο NCAA

Η χθεσινή αγωνιστική ημέρα του αμερικανικού κολεγιακού πρωταθλήματος ήταν από τις πιο σημαντικές μέχρι τώρα, για δύο πολύ συγκεκριμένους λόγους: Πρώτον, επειδή αναβίωσε ξανά ο τελικός της περσινής σεζόν μεταξύ Butler και Duke και δεύτερον, διότι ο θρυλικός κόουτς του Kentucky, Adolph Rupp, απέκτησε πλέον συγκάτοικο στην 3η θέση των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του NCAA.

Συνέχεια...

Πατέρας και γιος

Η μοίρα των περισσότερων νεαρών Αμερικανών που δεν καταφέρνουν να επιλεγούν στο draft είναι είτε η "εξορία" του NBDL είτε κάποιο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Τον δεύτερο δρόμο διάλεξε ο απόφοιτος του Maryland Landon Milbourne. O 23χρονος power forward υπέγραψε στις αρχές του φθινοπώρου συμβόλαιο συνεργασίας με τη γαλλική S.O.M Boulogne, η οποία αγωνίζεται στην 2η επαγγελματική κατηγορία της χώρας. Ο ύψους 2.02μ. Milbourne, πραγματοποιεί μέχρι στιγμής πολύ καλές εμφανίσεις επί γαλλικού εδάφους, ευρισκόμενος, μετά την 5η αγωνιστική του πρωταθλήματος, στην 4η θέση του πίνακα των σκόρερ, με μέσο όρο 17,6 πόντους ανά παιχνίδι. H παρουσία όμως του Milbourne στη Γαλλία αλλά και στην Ευρώπη γενικότερα είναι ιδιαίτερη, όχι για τα αγωνιστικά του πεπραγμένα αλλά για εξωαγωνιστικούς κυρίως λόγους.

Συνέχεια...

Ο Βασιλιάς της τάπας

Η ελληνική Α2 ξεκίνησε επιτέλους αυτό το Σαββατοκύριακο, με πολύ δυνατά παιχνίδια και ουκ ολίγα απρόβλεπτα αποτελέσματα. Την ίδια στιγμή βέβαια, οι αντίστοιχες ευρωπαϊκές λίγκες κοντεύουν να φτάσουν στα μισά του 1ου γύρου και οι ομάδες έχουν αποκτήσει φουλ αγωνιστικό ρυθμό. Όπως στην Lega Due του ιταλικού μπάσκετ για παράδειγμα, όπου το πρωτάθλημα οδεύει πλέον για την 6η αγωνιστική ενώ ταυτόχρονα οι 16 ομάδες διαγωνίζονται σε ένα τουρνουά κυπέλλου, με μορφή bracket και νοκ άουτ αγώνες. Φυσικά δεν είναι μόνο οι οργανωτικές συγκρίσεις με τη δική μας Α2, που προκαλούν μελαγχολία, αλλά και η διαφορά ποιότητας στο αγωνιστικό επίπεδο. Την ιταλική Lega Due κοσμούν με την παρουσία τους παίκτες με τεράστια καριέρα όπως οι Κάρλτον Μάιερς, Γκρεγκόρ Φούτσκα και Κουαντρέ Λόλις αλλά και οι "δικοί μας" Ντούσαν Βούκσεβιτς, Ρομπέρτο Κιάτζιτζ, Τζο Κρίσπιν, Τζόζεφ Φορτέ, Κίκι Κλαρκ, Σκούνι Πεν ενώ αγωνίζονται και κάμποσοι νεαροί ταλαντούχοι Αμερικανοί που κάνουν τα πρώτα βήματα στην επαγγελματική τους καριέρα. Από τους τελευταίους ξεχωρίζει ένας: Ο "Soultan of Swat", όπως τον αποκαλούσαν στις ΗΠΑ ή κατά κόσμον Τζάρβις Βαρνέιντο.

Συνέχεια...

Καβάλα στ' άλογο

Εδώ και τρία βράδια το NBA έχει ξαναμπεί για τα καλά στην ζωή μας και αναμένεται, όσο χειμωνιάζει, να μπει ακόμα περισσότερο, παρέχοντας μας μπασκετικό "άσυλο" για τις κρύες νύχτες που αναμένονται. Όμως, μπάσκετ στις ΗΠΑ δεν παίζουν μόνο οι επαγγελματίες στα παρκέ του NBA. Οι μέρες πλέον μετρούν αντίστροφα και για την έναρξη του πρωταθλήματος, που αποτελεί τον μεγάλο "αιμοδότη" του μαγικού κόσμου. Το κολεγιακό πρωτάθλημα ξεκινάει στις αρχές του δεύτερου δεκαήμερου του Νοέμβρη με τα non-conference games και το ενδιαφέρον για τα μπασκετικά τεκταινόμενα της απέναντι όχθης του Ατλαντικού αναμένεται να αυξηθεί και άλλο. Ήδη τα πρώτα polls της preseason αρχίζουν να κάνουν δειλά-δειλά την εμφάνισή τους, με σπουδαιότερα αυτά του Associated Press και της USA Today σε συνεργασία με το ESPN. Και στις δύο αυτές σφυγμομετρήσεις, ως απόλυτο φαβορί χρίζεται η ομάδα του κυρίου της φωτογραφίας...

Συνέχεια...

Από την Αλαμπάμα στο ...Τελ Αβίβ

Αν υπάρχει ένας προπονητής ο οποίος αξίζει περισσότερο από κάθε άλλο τον άτυπο τίτλο του ανθρώπου που ξεχωρίζει για την διορατικότητα του σχετικά με τις επιλογές ανερχόμενων παικτών, αυτός είναι χωρίς αμφιβολία ο David Blatt. Ο Anthony Parker και ο Maceo Baston είναι δύο τρανά παραδείγματα παικτών, για το πόσο ικανός στο recruiting είναι ο Ισραηλινός εκ Μασσαχουσέττης τεχνικός. Η ικανότητα του Blatt στο να διαλέγει παίκτες, ήταν ένα από τα βασικά συνθετικά για το χτίσιμο της φοβερής ομάδας της Μακάμπι την τετραετία 2000-2004, διάστημα κατά το οποίο ο πρώην προπονητής του Άρη διετέλεσε βοηθός του Gershon. Μια χθεσινή είδηση ήρθε απλώς να επιβεβαιώσει το γεγονός πως ο πρώτος πλέον προπονητής της "ομάδας του λαού", διαθέτει όντως "αετίσιο μάτι". Η Μακάμπι υπέγραψε για 1+1 χρόνο τον απόφοιτο του Πανεπιστημίου της Alabama Mikhail Torrance, έναν παίκτη προσωπική επιλογή του Blatt, ο οποίος, (πιστέψτε με) μπορεί να αναδειχθεί σε αποκάλυψη την επόμενη σεζόν.

Συνέχεια...

"Γιορτή της νεολαίας" ή αλλιώς ...Nike Hoop Summit

Το Nike Hoop Summit είναι ένας ετήσιος αγώνας που πραγματοποιείται τα τελευταία 13 χρόνια στο Portland υπό την αιγίδα της USA Basketball και την υποστήριξη της Nike και των Blazers. Στον αγώνα αυτόν, "κοντράρονται" η U19 ομάδα των ΗΠΑ με μια επίλεκτη ομάδα internationals νεαρών παικτών, οι οποίοι έχουν, πάνω-κάτω, την ίδια ηλικία. Πέρυσι ο αγώνας είχε και ελληνική συμμετοχή, αυτή του Νίκου Παππά. Το φετινό ματς διεξήχθη το προηγούμενο Σάββατο, με την ομάδα των HΠΑ να επικρατεί τελικά με 101-97, πετυχαίνοντας ένα απίστευτο επιμέρους σκορ 39-23 στο τελευταίο δεκάλεπτο. Επειδή στο παρελθόν, πολλά από τα μετέπειτα μεγάλα ονόματα του NBA έδειξαν το ταλέντο τους σε αυτόν το θεσμό, ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτούς που ξεχώρισαν φέτος.

Συνέχεια...

Ώρα τελικού

Μετά από τρία Σαββατοκύριακα πλούσιας αγωνιστικής δράσης, έφτασε η κορυφαία στιγμή για το κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ. Ξημερώματα Τρίτης (04:20 ώρα Ελλάδος), διεξάγεται στο Lucas Oil Stadium της Indianapolis ο μεγάλος τελικός του φετινού March Madness. Τα Bulldogs του Butler συγκρούονται με τους Blue Devils του Duke, σε μια αναμέτρηση τόσο αμφίρροπη όσο ήταν η φετινή διοργάνωση στο σύνολό της.

Συνέχεια...

March Madness Most Valuable Team

Τελικά η "τρέλα του Μαρτίου" δικαιολόγησε στο μέγιστο βαθμό τον χαρακτηρισμό της. Το φετινό τουρνουά του NCAA είναι από τα πλέον απρόβλεπτα και συναρπαστικά των τελευταίων ετών, με τα περισσότερα εκ των φαβορί να μην καταφέρνουν τελικά να φτάσουν στο F4. Αρχικά το Kansas και στη συνέχεια Kentucky και Syracuse αποκλείστηκαν, με αποτέλεσμα η μοναδική ομάδα με seeding #1 που θα δώσει το παρόν στην Indianapolis το επόμενο Σαββατοκύριακο, να είναι το Duke του Mike Krzyzewski. Μαζί με το Duke, την πρόκριση εξασφάλισαν το αρκετά δυνατό φέτος West Virginia, το πιο σταθερό ίσως πανεπιστήμιο των τελευταίων ετών, το Michigan State και η μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης μέχρι τώρα, το Butler. Ενόψει F4, το Greek Hoopz επέλεξε να σας παρουσιάσει την πολυτιμότερη μέχρι τώρα πεντάδα του τουρνουά με τις επιλογές των προσώπων να προέρχονται από τις τέσσερις παραπάνω ομάδες.

Συνέχεια...

Bracketολογίας το ...ανάγνωσμα!

Βρισκόμαστε λίγες μόνο ώρες πριν την έναρξη του μεγάλου μπασκετικού γεγονότος του μήνα, το οποίο δεν είναι άλλο από το March Madness. Θεωρήσαμε σκόπιμο προς ενημέρωση όσων θέλουν να παρακολουθήσουν το τουρνουά, να παρουσιάσουμε μια πρόχειρη ανάλυση των τεσσάρων περιφερειών (Midwest, West, East, South) και να κάνουμε μια σειρά από προτάσεις σχετικά με τα ματς που αξίζει να παρακολουθήσετε κατά την πρώτη ημέρα του τουρνουά, δηλαδή σήμερα και αύριο.

Συνέχεια...