Η χθεσινή αγωνιστική ημέρα του αμερικανικού κολεγιακού πρωταθλήματος ήταν από τις πιο σημαντικές μέχρι τώρα, για δύο πολύ συγκεκριμένους λόγους: Πρώτον, επειδή αναβίωσε ξανά ο τελικός της περσινής σεζόν μεταξύ Butler και Duke και δεύτερον, διότι ο θρυλικός κόουτς του Kentucky, Adolph Rupp, απέκτησε πλέον συγκάτοικο στην 3η θέση των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του NCAA. Ας ξεκινήσουμε με την αναμέτρηση που διεξήχθη στο New Jersey, μεταξύ των δύο περσινών φιναλίστ του NCAA. H "σταχτοπούτα" Butler έχει χάσει πλέον το "γοβάκι" της, που δεν ήταν άλλο από τον forward Gordon Hayward, με αποτέλεσμα φέτος να παρουσιάζεται εμφανώς αποδυναμωμένη. Τα προγνωστικά που ήθελαν το Duke να κερδίζει πιο άνετα από τον περσινό τελικό τον χθεσινό αγώνα επιβεβαιώθηκαν και η ομάδα του Mike Krzyzewski επικράτησε τελικά με 82-70, υποχρεώνοντας έτσι τα Bulldogs στην 3η φετινή τους ήττα σε 7 αγώνες. Από την άλλη οι Blue Devils έφτασαν το σερί τους στο 8-0, δικαιώνοντας έτσι τις preseason προβλέψεις, οι οποίες τους θεωρούν μεγάλο φαβορί για τον φετινό τίτλο. Ο πρωτοετής playmaker Kyle Irving επιβεβαιώνει μέχρι στιγμής τις προσδοκίες και με μέσους όρους 18,9 πόντους και 3,8 ασίστ, κάνει τον κόουτς "Κ" να αισθάνεται περήφανος για το φετινό του recruiting.
Βέβαια η απόδοση του Irving δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο αισθάνεται υπερηφάνεια ο Krzyzewski. Ο κόουτς του Duke με τη χθεσινή του νίκη, έφτασε τις 876 συνολικά στην προπονητική του καριέρα, ισοφαρίζοντας έτσι το ρεκόρ του μεγάλου Adolph Rupp, ο οποίος στην 42χρονη θητεία του στον πάγκο του Kentucky κατέκτησε 4 κολεγιακούς τίτλους. Πολύ σύντομα μάλιστα ο Krzyzewski αναμένεται να αναρριχηθεί ακόμα περισσότερο στην σχετική λίστα καθώς ο 2ος Dean Smith του North Carolina, έχει 879 νίκες. Και από ότι φαίνεται, δεν θα αργήσει η ώρα, που ο Krzyzewski θα ξεπεράσει τον "μαγικό" αριθμό των 902 νικών του τεράστιου Bobby Knight...
Αν υπάρχει πάντως κάτι το οποίο ανταγωνίζεται μέχρι στιγμής σε απήχηση την απόδοση του Duke και τα ρεκόρ του Krzyzewski στο φετινό NCAA, αυτό είναι δίχως αμφιβολία η παρουσία του Kemba Walker. Ο βραχύσωμος τριτοετής guard του Connecticut πραγματοποιεί break out season και αποτελεί αναμφίβολα την ευχάριστη έκπληξη του πρωταθλήματος. Με τη βοήθεια του Walker, το UConn τρέχει μέχρι στιγμής σερί νικών 7-0, έχοντας κερδίσει αντιπάλους όπως το Kentucky και το Michigan State. Για την ακρίβεια, οι νίκες αυτές οφείλονται στον Walker, ο οποίος απέναντι στα δύο προαναφερθέντα κολέγια, σημείωσε 29 και 30 πόντους αντίστοιχα. O Kemba Walker είναι αυτήν την ώρα ο κορυφαίος σκόρερ στο NCAA με μέσο όρο 29,1 πόντους σε 7 παιχνίδια και στο τελευταίο ματς της ομάδας του με αντίπαλο το Maryland-Baltimore County απέδειξε πως δεν ξέρει μόνο να σκοράρει, σημειώνοντας triple-double figure με 24 πόντους, 13 ριμπάουντ και 10 ασίστ! Η ομάδα του βρίσκεται πλέον στην 7η θέση της αξιολόγησης του ESPN, αν και δεν ήταν καν στις πρώτες 25 της αντίστοιχης αξιολόγησης της preseason ενώ και ο ίδιος παρουσιάζεται πλέον ως υποψήφιο lottery pick στις περισσότερες προβλέψεις για το draft του 2011. Ιδού ο άνθρωπος, σε στιγμιότυπα από την περσινή sophomore χρονιά του...
