Η "τρέλα" αρχίζει...

Το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε, ολοκληρώθηκαν στις ΗΠΑ τα τουρνουά σε όλες τις περιφέρειες του κολεγιακού πρωταθλήματος. Οι 31 πρωταθλήτριες ομάδες των περιφερειών και άλλες 34, οι οποίες επιλέχθηκαν από μια ειδική επιτροπή του NCAA, ρίχνονται πλέον στην μάχη για τον τίτλο του εθνικού πρωταθλητή. Το περιβόητο και αρκετά αγαπητό στους Αμερικανούς φιλάθλους (και σε εμάς βέβαια...) March Madness ανοίγει την αυλαία του αυτή την Τρίτη, με το play in παιχνίδι μεταξύ Arkansas-Pine Bluff και Winthrop. Ο θεσμός αναμένεται συναρπαστικός, όπως άλλωστε είναι κάθε χρονιά και το ενδιαφέρον θα κορυφωθεί στο F4 της Indianapolis, στις 3-5 Απριλίου.

Με βάση την μέχρι τώρα πορεία των ομάδων αλλά και την αξιολόγηση της επιτροπής, υπάρχουν ξεκάθαρα φαβορί στο τουρνουά. Το Kansas, που διαθέτει εμπειρία σε κολεγιακό επίπεδο με τους Collins και Oldrich, το Kentucky του σχεδόν σίγουρου No 1 στο επόμενο draft John Wall, το Duke του ομοσπονδιακού προπονητή Krzyzewski και το Syracuse με την περιβόητη 2-3 άμυνα ζώνης, είναι οι θεωρητικά κορυφαίες ομάδες. Καμία έκπληξη ("upset" όπως λένε οι Αμερικάνοι) όμως δε μπορεί να αποκλειστεί καθώς ομάδες όπως το υπολογίσιμο τα τελευταία χρόνια Villanova, το πολύ σταθερό φέτος Kansas State, το Ohio State του εκπληκτικού Evan Turner αλλά και του δικού μας με "διακοσμητικό" όμως ρόλο στην ομάδα, Ζήση Σαρικόπουλου και το Michigan State, που πέρυσι έφτασε μέχρι τον τελικό, δείχνουν να έχουν υψηλές βλέψεις. Η μεγάλη έκπληξη πάντως για την ώρα είναι η απουσία του North Carolina από το τουρνουά! Οι περσινοί πρωταθλητές απογοήτευσαν φέτος και δε θα μπορέσουν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους αφού δεν κατάφεραν να κερδίσουν μια θέση ανάμεσα στις 65 ομάδες της διοργάνωσης.

Ποιους παίκτες αξίζει να παρακολουθήσει κανείς; Είναι γεγονός πως στο τουρνουά θα συμμετάσχουν αρκετοί ταλαντούχοι νεαροί, τους οποίους θα θαυμάζουμε στα παρκέ του NBA τα επόμενα χρόνια. Συνιστώ να προσέξετε:

- Την τριάδα Henry(SG)-Collins(PG)-Oldrich(C) του Κάνσας
- Την τετράδα Wall(PG)-Blendshoe(PG)-Cousins(C)-Patterson(PF) του Kentucky
- Τον forward του Duke Kyle Singler
- Toν small forward του Syracuse Wesley Johnson
- To δίδυμο ψηλών του Georgia Tech Gani Lawal και Derrick Favors
- Tον πολυσύνθετο guard/forward Evan Turner του Ohio State
- Τον forward του Wake Forest Al-Farouq Aminu
- Τον center του Baylor Ekpe Udoh
- Τον PF/C του Georgetown Greg Monroe
- Την τριάδα Bradley(SG)-James(PF)-Pittman(C) του Texas
- Τον James Anderson (SG/SF) του Oklahoma State
- Τους Thomas(PG) και Pondexter(SF) του Washington
- Τον play maker του MIchigan State Kalin Lucas
- Τους forwards Ebanks και Butler του West Virginia
- Τον forward του Butler Gordon Hayward
- Τον Trevor Booker(PF) του Clemson
- Τον 1ο σκόρερ σε όλο το κολεγιακό φέτος, Aubrey Coleman(SG) του Houston
- To αστέρι του Maryland Greivis Vasquez από τη Βενεζουέλα
- Τον PF του Notre Dame Luke Harangody, ίσως τον καλύτερο "6ο παίκτη" στο NCAA

Προσωπική εκτίμηση: Το Kansas είναι μάλλον η καλύτερη ομάδα μέχρι στιγμής και το πρώτο φαβορί για τον τίτλο...

Προσωπική ...προτίμηση: Maryland, το κολέγιο όπου θήτευσε ο Sarunas Jasikevicius...

Υ.Γ.1: Κάντε κλικ εδώ για να δείτε αναλυτικά τις διασταυρώσεις των ομάδων μέχρι το F4

Υ.Γ.2: Ορισμένα ματς θα μεταδοθούν από τη NOVA, όμως το CBS θα δείξει σε free live streaming μέσω της ιστοσελίδας του ολόκληρο το τουρνουά! Θα δώσουμε link πολύ σύντομα...

Υ.Γ.3: Κάντε ανασκόπηση της περσινής διοργάνωσης, διαβάζοντας με τη σειρά τα παρακάτω άρθρα:
http://greekhoopz.blogspot.com/2009/03/ncaa-vs-nba-1-0.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/03/blog-post_21.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/03/blog-post_23.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/03/blog-post_1570.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/03/blog-post_30.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/04/blog-post_06.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/04/blog-post_07.html

http://greekhoopz.blogspot.com/2009/04/blog-post_7017.html