Ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες πρόσφατες επιτυχίες του Αργεντίνικου μπάσκετ, θα κληθεί σήμερα το βράδυ να στείλει τους συμπατριώτες του νωρίς πίσω στην πατρίδα. Και θα το επιχειρήσει, όχι από έναν οποιοδήποτε πάγκο εθνικής ομάδας αλλά από τον πάγκο της "αιώνιας εχθρού" για τους Αργεντινούς σε οποιοδήποτε σπορ, Βραζιλίας. Ο 56χρονος τεχνικός, υπηρέτησε για 8 ολόκληρα χρόνια την εθνική ομάδα της χώρας του και είχε την τύχη να δουλέψει με όλους τους μεγάλους παίκτες που ανέδειξε η Αργεντινή την τελευταία 20ετία. Από το 1996 μέχρι το 2000, ο Magnano κατείχε πόστο βοηθού στην εθνική ομάδα, πίσω από τους Guillermo Edgardo Vecchio και Julio Cesar Lamas αντίστοιχα ενώ παράλληλα διετέλεσε και προπονητής σε "μικρές" εθνικές ομάδες των χώρας. To 2000 προήχθη στη θέση του πρώτου προπονητή και οδήγησε την εθνική ομάδα σε δύο τεράστιες επιτυχίες: Στο αργυρό μετάλλιο του Μουντομπάσκετ της Ιντιανάπολις το 2002 και φυσικά στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004. Απόψε φυσικά όλα τα παραπάνω θα ξεχαστούν από τον ίδιο και θα προσπαθήσει αυτή τη φορά να δώσει χαρά όχι στους Αργεντίνους αλλά στους Βραζιλιάνους, σε μια μέρα μάλιστα η οποία θεωρείται ιερή για τη χώρα. Σήμερα οι Βραζιλιάνοι γιορτάζουν την επέτειο της ανεξαρτησίας τους από τους Πορτογάλους, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 07/09/1822...
Ο Magnano δεν θα κοουτσάρει για πρώτη φορά σε αγώνα Αργεντινής-Βραζιλίας στα πλαίσια ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Ήταν παρών, με την πλευρά της Αργεντινής φυσικά, στην τελευταία αναμέτρηση των δύο ομάδων σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ήταν στις 05/09/2002, όταν η Αργεντινή με 19 πόντους και 8 ριμπάουντ του Fabrizio Oberto, απέκλειε τη Βραζιλία στα προημιτελικά του Μουντομπάσκετ της Indianapolis με σκορ 78-67 και συνέχιζε την αήττητη πορεία της προς τον τελικό. Από τους 24 συνολικά παίκτες των δύο ομάδων υπάρχουν 9, οι οποίοι είχαν δώσει το παρόν σε εκείνο το ματς. Πρόκειται για τους Scola, Oberto και Leonardo Gutierrez από την πλευρά της Αργεντινής και τους Machado, Garcia, Giovannoni, Varejao, Splitter και Barbosa για τους Βραζιλιάνους.
Για να βρει κανείς παλαιότερη αναμέτρηση των δύο ομάδων σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, θα πρέπει να ανατρέξει στο μακρινό 1967. Τότε στο Μοντεβίδεο της Ουρουγουάης, η Βραζιλία είχε επικρατήσει των Αργεντίνων με 74-66 για την τελική φάση του τουρνουά και είχε φτάσει να κατακτήσει τελικά το χάλκινο μετάλλιο στη διοργάνωση. Οι κορυφαίοι των Βραζιλιάνων σε εκείνο το ματς ήταν ο Luis Claudio Menon και ο Ubiratan Pereira Maciel, ένας παίκτης "θρύλος" για το βραζιλιάνικο μπάσκετ με 8 μετάλλια σε διεθνείς διοργανώσεις με τη φανέλα της εθνικής, με 29 και 23 πόντους αντίστοιχα. Ο Ubiratan μνημονεύεται ακόμα και από τους σημερινούς παίκτες της εθνικής ομάδας για τα κατορθώματά του...
Η παραπάνω ήταν η δεύτερη μονομαχία των δύο ομάδων σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η πρώτη τους αναμέτρηση ανάγεται στις 29/10/1950, όπου στα πλαίσια του πρώτου στα χρονικά Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, οι διοργανωτές και μετέπειτα Παγκόσμιοι Πρωταθλητές Αργεντίνοι είχαν επικρατήσει της "Σελεσάο" με 40-35. Μεγάλη φυσιογνωμία των Αργεντίνων εκείνα τα χρόνια ήταν ο Oscar Alberto Furlong, με 15 πόντους σε εκείνο το ματς. Ο Furlong προσφάτως ανακηρύχθηκε από τη FIBA σε μέλος του Hall of Fame της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας.
Με το σκορ λοιπόν σε τρεις αναμετρήσεις σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα να είναι 2-1 υπέρ των Αργεντίνων, οι δύο ομάδες θα κονταροχτυπηθούν απόψε για την πρόκριση στα προημιτελικά. Οι Αργεντίνοι έχουν εμπειρία από κρίσιμα ματς μεγάλων διοργανώσεων, διαθέτουν "μέταλλο" σαν ομάδα και έχουν φυσικά τον Scola, ο οποίος μοιάζει ασταμάτητος για την ώρα στο τουρνουά. Οι Βραζιλιάνοι διαθέτουν μάλλον μεγαλύτερο βάθος, έχουν τεράστια δίψα για διάκριση και υπό τις οδηγίες του Magnano δείχνουν να λειτουργούν επιτέλους σωστά και σε ομαδικό επίπεδο. Οι προβλέψεις μοιάζουν παρακινδυνευμένες αλλά ο ταλαιπωρημένος από γαστρεντερίτιδα τις προηγούμενες ημέρες Fabrizio Oberto, έδωσε ήδη με δηλώσεις του το στίγμα του αποψινού αγώνα: "Όταν μιλάμε για αγώνα Αργεντινής – Βραζιλίας, μιλάμε για κάτι παραπάνω από έναν απλό αγώνα. Αποτελεί εθνική υπόθεση για πολλούς λόγους, το ποδόσφαιρο, την ιστορία, την κόντρα των δύο χωρών. Ανεξαρτήτως της ιδιαιτερότητας αυτής, εμείς θα πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να κάνουμε το παιχνίδι μας. Θα γίνει μια πολύ σκληρή μάχη, έχω πίστη στις δυνατότητές μας και ευελπιστώ πως θα είμαστε εμείς οι νικητές. Φυσικά, δεν υπάρχει θέμα να απουσιάσω από ένα τέτοιο ματς"...
