"Σκούρα" τα πράγματα

Αρκετά άσχημη ήταν η χθεσινή αγωνιστική του Eurocup για τις ελληνικές ομάδες. Ο Άρης έχασε μέσα στο Αλεξάνδρειο από τη Λε Μαν με 70-71 και οι ελπίδες του για πρόκριση στους 8 της διοργάνωσης μειώθηκαν πλέον αρκετά. Πολύ κακή εμφάνιση και βαριά ήττα για τον Πανελλήνιο από την Μπιλμπάο με 81-61. Η ομάδα της Κυψέλης διατηρεί ακόμα τις ελπίδες της για πρόκριση, ύστερα και από την ήττα της Μπένετον στη Γερμανία από την Μπάμπεργκ με 73-63, όμως η πρώτη θέση του ομίλου μοιάζει να απομακρύνεται. Στα αξιοσημείωτα της αγωνιστικής καταγράφεται η εκπληκτική εμφάνιση του Ερυθρού Αστέρα και η νίκη του με 97-67 επί της Γκραν Κανάρια, σε έναν αγώνα που είχα την τύχη να παρακολουθήσω σε ζωντανή μετάδοση.

Την προηγούμενη εβδομάδα γράψαμε πως ο Άρης για να έχει ελπίδες πρόκρισης, πρέπει να διατηρήσει αρχικά το αήττητο της έδρας του και στη συνέχεια να ψάξει μια νίκη εκτός έδρας, μάλλον επί της θεωρητικά πιο αδύναμης ομάδας του ομίλου, της γαλλικής Λε Μαν. Οι Θεσσαλονικείς μας διέψευσαν αφού όχι μόνο έχασαν το αήττητο της έδρας τους αλλά ηττήθηκαν από την ομάδα που μετά την πρώτη αγωνιστική είχε περιέλθει σε δύσκολη θέση. Το πρώτο ημίχρονο ήταν μάλλον κακό για τον Άρη και τον έφερε πίσω στο σκορ με 34-37. Οι Γάλλοι έπαιξαν καλή άμυνα, στέρησαν από τον Άρη το εύκολο καλάθι και έφεραν το ματς στο ρυθμό τους. Οι επιλογές των παικτών του Μπλατ δεν ήταν οι καλύτερες δυνατές και η πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στον ΟΣΦΠ την Κυριακή, θύμιζε μακρινή ανάμνηση. Στο δεύτερο ημίχρονο ο Άρης προσπάθησε να αλλάξει τον ρυθμό του αγώνα μέσω της πιεστικής του άμυνας. Εν μέρει τα κατάφερε καθώς η Λε Μαν υπέπεσε σε κάμποσα λάθη, προσφέροντας στον Άρη εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Η υπεροχή όμως αυτή των "κιτρίνων" στο τρίτο δεκάλεπτο, δεν μεταφράστηκε σε κάποια σημαντική διαφορά ασφαλείας. Η Λε Μαν αν και πέτυχε μόλις 8 πόντους στο συγκεκριμένο διάστημα, κατάφερε να κρατηθεί σχετικά κοντά στο σκορ (50-45). Και ενώ όλοι περιμέναμε μια ανάλογη αμυντική πίεση στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Άρης έδειξε σημάδια χαλάρωσης στην άμυνα, δεχόμενος σε αυτό το διάστημα 25 πόντους! Χαρακτηριστική άλλωστε της χαλάρωσης του Άρη στον αμυντικό τομέα, είναι η φάση του νικητήριου καλαθιού της Λε Μαν.  

Η υπεροχή της γαλλικής ομάδας στα ριμπάουντ (30-31) είναι φυσιολογική αν αναλογιστεί κανείς τα φοβερά αθλητικά προσόντα των παικτών της Λε Μαν, όμως είναι ελάχιστη ώστε να ισχυριστεί κανείς ότι εκεί κρίθηκε το ματς. Αναρωτήθηκα αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του αγώνα, γιατί ο Μπλατ δεν δοκιμάζει κάποια από τις περίεργες ζώνες του απέναντι στους αφελείς και επιρρεπείς σε λάθη απέναντι σε τέτοιες καταστάσεις Γάλλους. Ούτως ή άλλως, τα ποσοστά της Λε Μαν από τη γραμμή του τριπόντου, δεν ήταν τρομακτικά (7/20) ώστε να απαγορεύουν μια τέτοια σκέψη. Όπως και να έχει, ο Άρης γνώρισε μια ήττα την οποία έπρεπε να είχε αποφύγει. Πλέον ζητείται το απόλυτο στα επόμενα παιχνίδια, πράγμα που την τωρινή στιγμή φαντάζει αρκετά δύσκολο. Επίσης νομίζω πως ο Άρης πρέπει απαραίτητα να κινηθεί για απόκτηση ενός ψηλού. Ο Μπετς ήταν καλός σήμερα όσο χρησιμοποιήθηκε αλλά όσο δε βρίσκεται στον παρκέ, η ρακέτα του Άρη είναι "άδεια". Και δε μπορεί ο Άγγλος στην ηλικία που είναι να βγάζει 30λεπτα σε κάθε ματς. Όσον αφορά το άλλο ματς του ομίλου, η Άλμπα επικράτησε με 72-68 της Μπανταλόνα, ένα αποτέλεσμα που μάλλον λίγο ενδιαφέρει τον Άρη ύστερα από τη χθεσινή του ήττα.

Η Ισπανία φαίνεται πως δεν "του πάει" του Πανελληνίου. Μετά από τη συντριβή στα Κανάρια νησιά, γνώρισε και άλλη μια καθαρή ήττα από τη Μπιλμπάο με 81-61. Η ομάδα του Ζούρου έχασε την επαφή στην σκορ περίπου στο τέλος του δευτέρου δεκαλέπτου και έκτοτε δεν μπόρεσε να ανακάμψει. Ο ...υπό διωγμό, πριν την έλευση Κατσικάρη, Ζερόμ Μουαζό, κέρδισε κατά κράτος τους ψηλούς του Πανελληνίου στο πρώτο ημίχρονο καθώς Όστοιτς και Βουγιούκας δεν μπόρεσαν σε καμιά περίπτωση να "αναχαιτίσουν" τον πολύ αθλητικό Γάλλο. Στο δεύτερο ημίχρονο την σκυτάλη πήρε ο Λετονός Μπλουμς, ο οποίος με αλλεπάλληλα τρίποντα "σκότωσε τις όποιες προσπάθειες του Πανελληνίου για επιστροφή στο ματς. Η διαφορά στο ranking (100 έναντι 48), νομίζω ότι είναι ενδεικτική της εμφάνισης των δύο ομάδων. Στο Μπιλμπάο χαμογελούν όχι μόνο για τη χθεσινή εμφάνιση και τη διατήρηση του αήττητου αλλά και για το γεγονός ότι η ULEB ανέθεσε τη διοργάνωση του F4 στη γειτονική Βιτόρια. Για την ώρα βέβαια οφείλουν να απομακρυνθούν από τη ζώνη του υποβιβασμού της ACB... Στο άλλο ματς του ομίλου, η Μπάμπεργκ επικράτησε με 73-63 της Μπένετον, σε ένα ματς που κρίθηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο, με επιμέρους σκορ 24-14 για τους Γερμανούς.  

Στα υπόλοιπα ματς της διοργάνωσης η Χάποελ Ιερουσαλήμ κέρδισε σχετικά εύκολα με 100-87 την Γαλατά Σαράϊ, επιβεβαιώνοντας πως μόνο τυχαία δεν ήταν η νίκη της μέσα στη Βαλένθια στην 1η αγωνιστική. Οι Ισπανοί από την άλλη ανέκαμψαν, πετυχαίνοντας μεγάλη νίκη μέσα στο Καζάν επί της Ούνιξ με 72-68, σε ένα ομολογουμένως αρκετά σκληρό ματς. Ο όμιλος αυτός μοιάζει να είναι αρκετά αμφίρροπος μετά από τις δύο πρώτες αγωνιστικές. Τεράστια έκπληξη αποτέλεσε η εντός έδρας ήττα της Τουρκ Τέλεμομ από την Νίμπουρκ, με 92-97 στην παράταση. Το ματς όμως που κατά την άποψή μου ξεχώρισε ήταν ο θρίαμβος του Ερυθρού Αστέρα επί της Γκραν Κανάρια με 97-67! Οι πιτσιρικάδες του Τριφούνοβιτς, έβγαλαν απίστευτη ενέργεια σε άμυνα και επίθεση, ισοπεδώνοντας κυριολεκτικά τους Ισπανούς. Το σκορ ήταν 53-37 στο ημίχρονο, οι "νησιώτες" μείωσαν κάποια στιγμή στους 10 στην τρίτη περίοδο αλλά  το τελευταίο δεκάλεπτο έμοιαζε με εφιάλτη για αυτούς, με το επιμέρους σκορ να είναι 25-8 για τους Σέρβους! Κορυφαίος για τους "ερυθρόλευκους" ήταν ο 21χρονος με ύψος 2.09μ. γκαρντ/φόργουορντ, Νεμάνια Μπιέλιτσα. Ο νεαρός είχε 25 πόντους και 6 ριμπάουντ με άψογα στατιστικά (4/5 δίποντα, 3/3 τρίποντα και 5/6 βολές) και τελείωσε τον αγώνα με ranking 31! Δε φαίνεται να αργεί η ώρα που ο νεαρός Σέρβος θα μας "κουνήσει το μαντήλι" για την απέναντι όχθη του Ατλαντικού...