Τέλος εποχής για το "αγριογούρουνο"

Η μεγάλη γενιά των Αργεντίνων παικτών, που οδήγησε την εθνική ομάδα σε μεγάλες επιτυχίες την τελευταία δεκαετία, φτάνει σιγά-σιγά στη δύση της καριέρας της. Οι περισσότεροι παίκτες από τη "χρυσή" ομάδα του 2004 έχουν ήδη ξεπεράσει τα τριάντα. Οι 37άρηδες πλέον Μοντέκια και Βολκοβίτσκι έχουν αποσυρθεί εδώ και χρόνια από την εθνική ομάδα και "κολλάνε" τα τελευταίας του ένσημα, σε Αργεντινή και Πουέρτο Ρίκο αντίστοιχα. Ο Ομπέρτο "πάτησε" ήδη τα 34 και του χρόνου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Τουρκίας αναμένεται να "χορέψει" το τελευταίο του "τανγκό" με τη φανέλα της εθνικής. Οι 32άρηδες Σάντσεθ και Τζινόμπιλι, αντιμετωπίζουν ο καθένας τα δικά του προβλήματα. Ο πρώην play maker της Ρεάλ, που δεν αγωνίζεται πλέον στην εθνική ομάδα, προσπαθεί ακόμα να βρει ομάδα ενώ ο Μανού δίνει μάχη για να επανέλθει από τον περσινό τραυματισμό του στον αστράγαλο. Ο Πριτζιόνι, ο οποίος δεν αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, δείχνει να είναι σε καλύτερη κατάσταση, όμως και αυτός επίσης έφτασε τα 32. Ο Χέρμαν "τριαντάρισε" και αυτός αλλά ούτως ή άλλως έχει αποσυρθεί από τη εθνική ομάδα, από το 2006. Οι συμπληρωματικοί Γκάμπριελ Φερνάντεθ και Λεονάρντο Γκουτιέρεζ είναι 33 και 32 αντίστοιχα, με τον δεύτερο πάντως, να συνεχίζει να προσφέρει τις υπηρεσίες του στην εθνική. Οι πλέον "μάχιμοι", ηλικιακά τουλάχιστον, φαίνεται να είναι οι Σκόλα και Νοτσιόνι (29 ετών έκαστος) και σίγουρα ο νεότερος όλων Κάρλος Ντελφίνο (26 ετών), ο οποίος μάλλον θα αποτελέσει τον ηγέτη της εθνικής ομάδας τα επόμενα χρόνια. Ξεχάσαμε κάποιον; Δεν ξεχάσαμε, απλώς αφήσαμε για το τέλος τον γηραιότερο εκείνης της μεγάλης ομάδας, τον Ούγκο Σκονοκίνι. Ο 38χρονος πλέον άσος, αποχώρησε και επίσημα από την ενεργό δράση στις αρχές Αυγούστου ύστερα από καριέρα 20 συνολικά ετών!

Ο Σκονοκίνι, ή "αγριογούρουνο" όπως ήταν το παρατσούκλι του λόγω της ορμής και της εκρηκτικότητας του, γεννήθηκε το 1971 στην επαρχία Santa Fe της Αργεντινής. Σε ηλικία μόλις 18 ετών μετακόμισε στην Ιταλία για λογαριασμό της Ρέτζιο Καλάμπρια, ομάδα που έφερε αργότερα στην Ευρώπη τόσο τον Τζινόμπιλι όσο και τον Ντελφίνο. Αγωνίστηκε κατά σειρά σε Ρέτζιο, Μιλάνο και Ρόμα μέχρι το 1996 όταν και πήρε μεταγραφή στον ΠΑΟ του Μάλκοβιτς. Εκεί έτυχε σε πολύ άσχημη σεζόν και έτσι την αμέσως επόμενη χρονιά, μετακόμισε στην Κίντερ του Μεσίνα. Στη Μπολόνια παρέμεινε για 4 χρόνια, με κορυφαία του στιγμή την κατάκτηση της Ευρωλίγκας το 1998. Στη συνέχεια έπαιξε σε Ταού και ξανά σε Μιλάνο και Ρόμα ενώ την τελευταία διετία αγωνίστηκε στην Πιατσεντίνα, ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας της Ιταλίας. Υπήρξε μέλος της εθνική ομάδας της Αργεντινής για 7 συνεχή έτη (1997-2004), με την οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς της Αθήνας και το αργυρό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ιντιανάπολις το 2002. Ήταν μάλιστα ο "μοιραίος" της Αργεντινής στον τελικό εκείνου του τουρνουά, καθώς αστόχησε σε lay up στην εκπνοή του αγώνα, σε μια φάση που ο Έλληνας διαιτητής Πιτσίλκας σίγουρα την θυμάται ακόμη...

Οι Αργεντίνοι τίμησαν τον Σκονοκίνι για την προσφορά του στο μπάσκετ της χώρας, στο πλαίσιο τετραεθνούς τουρνουά που διοργανώθηκε από 2 εώς 5 Αυγούστου στο Ροζάριο της Αργεντινής. Μάλιστα στο παιχνίδι με αντίπαλο την Ουρουγουάη, ο Σκονοκίνι αγωνίστηκε για μερικά λεπτά με την ομάδα της Αργεντινής, πετυχαίνοντας 3 πόντους. Να υπενθυμίσουμε πως το φετινό καλοκαίρι περιλαμβάνει αγωνιστική δράση για την αμερικανική ήπειρο, αφού σε 12 μέρες από τώρα, ξεκινά στο Πουέρτο Ρίκο το Fiba Americas Championship, δηλαδή το αντίστοιχο τουρνουά με το δικό μας Ευρωμπάσκετ. Οι Αργεντίνοι προετοιμάζονται αυτό το διάστημα, με τον κόουτς Σέρχιο Ερνάντεθ να μην υπολογίζει στα περισσότερα από τα μεγάλα αστέρια της ομάδας. Ο Τζινόμπιλι προσπαθεί να αναρρώσει από τον τραυματισμό του, οι Νοτσιόνι και Ομπέρτο προτίμησαν να ξεκουραστούν και ο Ντελφίνο ψάχνει να βρει ομάδα για του χρόνου. Ηγέτης στην φετινή προσπάθεια των Αργεντίνων θα είναι ο "πιστός στρατιώτης" της εθνικής Λουίς Σκόλα, ο οποίος θα πλαισιώνεται από παίκτες που έπαιξαν πέρυσι στο Πεκίνο με την εθνική ομάδα, όπως ο Χουάν Γκουτιέρεζ, ο Ρόμαν Γκονζάλεθ, ο Φεντερίκο Κάμερικς, ο Πάολο Κιντέρος και ο "βετεράνος" Λεονάρντο Γκουτιέρεζ. Η προοπτική να ενταχθεί στην ομάδα ο Πάμπλο Πριτζιόνι, εξαρτάται από το διάστημα που θα χρειαστεί ώστε να ολοκληρωθεί η επικείμενη μεταγραφή του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Κάτι ανάλογο είναι πολύ πιθανό να συμβεί και με τον Κάρλος Ντελφίνο, ο οποίος ανακοίνωσε μέσω της προσωπικής του ιστοσελίδας, πως έμεινε ελεύθερος από την Κίμκι. Ο Ερνάντεθ θα τον περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή, εάν και εφόσον ο Ντελφίνο καταφέρει μέχρι τότε να υπογράψει κάπου. Οι πρώτες φήμες πάντως, λένε πως η αργεντίνικη παροικία στη Μαδρίτη αναμένεται να μεγαλώσει και άλλο...