Ένα αστέρι γεννιέται

Η Μπενετόν Τρεβίζο έχει φέτος δημιουργήσει ένα σπουδαίο ρόστερ, στη δύσκολη προσπάθειά της να εκτοπίσει τη Σιένα από την κορυφή του ιταλικού πρωταθλήματος. Διεθνείς Ιταλοί όπως ο Μπουλέρι και ο Σοράνια, αξιόλογοι Αμερικανοί, κοινοτικοί όπως ο Ντόμεν Λόρμπεκ και οι γνώριμοι μας, από το κοινό πέρασμά τους από την ΑΕΚ, Σάντρο Νίτσεβιτς και Νταβόρ Κους, ο δεύτερος εκ των οποίων μόλις αποκτήθηκε. Κάτι έμοιαζε να λείπει από το παζλ πάντως και η ανακοίνωση της συμφωνίας με τον Ντονάτας Μοτιεγιούνας για τα δύο επόμενα χρόνια, συμπληρώνει την εικόνα που χρειάζεται - έστω στη θεωρία - η Μπενετόν Παλακανέστρο Τρεβίζο για κάτι καλύτερο...

Κατά πολλούς, μιλάμε για το δεύτερο μεγαλύτερο ταλέντο γεννημένο το 1990 μετά το Ρίκι Ρούμπιο. Για έναν παίκτη που θεωρείται σίγουρο ότι θα βρίσκεται στις 10, αν όχι στις 5, πρώτες θέσεις του επόμενου ντραφτ του ΝΒΑ. Ο Λιθουανός γίγαντας των 213 εκατοστών αγωνίζεται κυρίως στη θέση του σέντερ, όμως λειτουργεί και ως τεσσάρι λόγω της ικανότητάς του να απειλεί και από την περιφέρεια. Ο Μοτιεγιούνας ξεκίνησε να μαθαίνει μπάσκετ στην ακαδημία του Άρβιντας Σαμπόνις - το ίνδαλμά του μαζί με το Λουίς Σκόλα, κατά τον ίδιο - και αγωνίστηκε για πρώτη φορά με τη φανέλα της Ζαλγκίρις Κάουνας. Πέρυσι, για να έχει εξασφαλισμένο περισσότερο χρόνο συμμετοχής, αγωνίστηκε με την Αϊσκιάι, ομάδα χωρίς μεγάλη ιστορία αλλά με υπόβαθρο ανάδειξης μεγάλων παικτών όπως ο Σαούλιους Στομπέργκας και ο Ζιντρούνας Ιλγκάουσκας. Η χρονιά του ήταν πολύ καλή με 20 σχεδόν πόντους μέσο όρο στο πρωτάθλημα και 7 ριμπάουντ σε 29 λεπτά συμμετοχής, με το εντυπωσιακό για το ύψος του 44,4% στα τρίποντα. Στις μικρές εθνικές ομάδες αναδείχθηκε πέρυσι καλύτερος παίκτης στο Ευρωπαϊκό Εφήβων του Πύργου, όπου έχασε το χρυσό στον τελικό από τη δική μας εθνική ομάδα...

Αγωνιστικά υπάρχουν πολλοί που τολμούν να τον συγκρίνουν με το Νοβίτσκι ή το Γκασόλ. Είναι πολύ νωρίς θεωρώ για τόσο μεγάλες κουβέντες. Αυτή τη στιγμή αγωνιστικά, κατ' εμέ κινείται στο στυλ του συμπατριώτη του Κσιστόφ Λαβρίνοβιτς, του δικού μας Κώστα Τσαρτσαρή και ίσως και σ' αυτό του νεαρού Ιταλού Αντρέα Μπαρνιάνι, που σαν νέος Νοβίτσκι άφησε το Τρεβίζο και διέσχισε τον Ατλαντικό ως η πρώτη επιλογή στο ντραφτ πριν μια τριετία.

Ο μικρός έχει πολλά θετικά. Πολύ καλή τεχνική και ταχύτητα για το ύψος του. Πλήθος κινήσεων είτε με πρόσωπο στο καλάθι είτε με πλάτη προς αυτό. Έχει δυνατά πατήματα και τελειώνει τις φάσεις και με τα δύο χέρια στην επίθεση με την ίδια άνεση, αν και μοιάζει να έχει περισσότερο ως προσωπικό του ενστικτώδη προσανατολισμό την απειλή από μέση απόσταση και από την περιφέρεια με ιδιαίτερα γρήγορη εκτέλεση. Άριστο επιθετικό παιχνίδι λοιπόν. Αγωνιστικά οι αδυναμίες που του καταλογίζονται είναι ανάλογες με αυτές των άλλων σταρ της ηλικίας του. Χρειάζεται περισσότερο όγκο και δύναμη - παρότι ο συγκεκριμένος σε καμιά περίπτωση δεν είναι αδύναμος, μάλλον αδύνατος είναι - για να αντεπεξέλθει στην άμυνα απέναντι στα έμπειρα μεγάλα κορμιά που θα συναντήσει. Όπως κάθε ενθουσιώδης νέος παρουσιάζει αστάθεια, αλλά αυτά διορθώνονται. Εξωαγωνιστικά δέχεται την περισσότερη κριτική, ειδικά τελευταία.

Όταν είχε πρωτοεμφανιστεί, όλοι μιλούσαν για ένα πολύ ντροπαλό νέο. Σταδιακά έχει αρχίσει όμως να δείχνει σημάδια πως τα μυαλά του έχουν πάρει αέρα. Έχει κατηγορηθεί ότι δεν έδειχνε διάθεση φέτος στις μικρές εθνικές ομάδες, ειδικά στη Ρόδο όπου αποκλείστηκε η ομάδα του από τους σκληροτράχηλους αλλά χωρίς ιδιαίτερο ταλέντο Ιταλούς, που μάλιστα είχαν βγει τέταρτοι στο δικό μας όμιλο, ενώ οι Λιθουανοί πρώτοι στο δικό τους. Διαμαρτύρεται άσχημα και έντονα στους διαιτητές, πέρυσι είχε επεισόδιο - αντιδικία με Ισπανούς οπαδούς και γενικά πλέον φημολογείται πως πρόκειται για άτομο με κακό χαρακτήρα. Αν και προσωπικά εκτιμώ ότι, όπως και στην περίπτωση Έλληνα νεαρού διεθνή, η αλήθεια μεγαλοποιείται για να έχουν κάποιοι να λένε.....

Η Μπενετόν ποντάρει πάνω σ' αυτόν τον ταλαντούχο νέο πολλά. Αν θα δικαιωθεί θα το μάθουμε σε κάμποσους μήνες. Ο Σίσκα ήταν ο Λιθουανός που έφερε το πέμπτο και τελευταίο πρωτάθλημα στο Τρεβίζο κι έτσι οι οιωνοί δείχνουν καλοί. Αν και τη Σιένα δεν τη βλέπω να μετακινείται τόσο εύκολα...