Βρισκόμαστε δύο περίπου μήνες πριν το Ευρωμπάσκετ και σιγά σιγά οι ομοσπονδιακοί προπονητές ανακοινώνουν τα ονόματα των παικτών, που θα πάρουν μέρος στην προετοιμασία κάθε εθνικής ομάδας. Έτσι και ο τεχνικός της Βουλγαρίας, Πίνι Γκέρσον, ανακοίνωσε την εβδομάδα που μας πέρασε, τους 18 παίκτες που περιλαμβάνονται στις προεπιλογές του για την εθνική ομάδα. Στη σχετική λίστα βρίσκεται και το όνομα ενός παλιού γνώριμου μας, του Βάσκο Εφθίμοφ. Ο ύψους 2.08 σέντερ, αγωνίστηκε το διάστημα 1999-2001 σε Δάφνη και Μαρούσι, αφήνοντας πολύ καλές εντυπώσεις. Μάλιστα το 2001 ήταν μέλος της ομάδας του Αμαρουσίου που κατέκτησε το Κύπελλο Σαπόρτα. Από τότε έχει αγωνιστεί σε διάφορες ευρωπαϊκές ομάδες και χώρες και έχει αναδειχθεί 3 φορές πρωταθλητής με τις Ορτέζ (Γαλλία), Ουράλ Γκρέητ (Ρωσία) και Ολύμπια Λιουμπλιάνας (Σλοβενία). Τα τελευταία χρόνια έχει μετατραπεί σε γυρολόγο των ευρωπαϊκών γηπέδων, με τελευταίο του σταθμό την oυκρανική Χιμίκ. Αναμφίβολα πρόκειται για έναν καλό και έμπειρο παίκτη, ο οποίος αναμένεται να βοηθήσει αρκετά τους Βούλγαρους στη φετινή τους προσπάθεια. Όμως η συμμετοχή του με την εθνική ομάδα, δεν εξαρτάται μονάχα από τον ίδιο... Ο 30χρονος σέντερ και γιος του παλιού Βούλγαρου άσσου Ίλια Εφθίμοφ, αν και γεννημένος στη Σόφια, έχει και γαλλική υπηκοότητα. Ως εδώ, όλα καλά. Το πρόβλημα ξεκινάει από τη στιγμή που ο Εφθίμοφ αγωνίστηκε με την εθνική ομάδα της Γαλλίας, στο Ευρωμπάσκετ της Τουρκίας το 2001. Πως λοιπόν φαίνεται να υπολογίζεται κανονικά από τους Βούλγαρους για την εθνική τους ομάδα; Σύμφωνα με πληροφορίες, η FIBA, με τη συγκατάθεση των Γάλλων, επέτρεψε στη βουλγαρική ομοσπονδία να χρησιμοποιήσει τον Εφθίμοφ παρά το γεγονός πως στο παρελθόν έχει αγωνιστεί με άλλη εθνική ομάδα! Πρόκειται σαφώς για μια πρωτόγνωρη απόφαση! Δε συνέβη βέβαια το ίδιο για έναν άλλο παίκτη που διεκδικούσαν οι Βούλγαροι από τους Γάλλους. Πρόκειται για τον μικρότερο αδερφό του Βάσκο, Ίλιαν Εφθίμοφ, που αγωνίζεται στους Σκαιλάϊνερς της Φρανκφούρτης. Σε αυτήν την περίπτωση οι Γάλλοι αρνήθηκαν να δώσουν τα δικαιώματα του παίκτη, θεωρώντας προφανώς πως μπορεί στο μέλλον να τους φανεί χρήσιμος στην εθνική τους ομάδα.
Όμως τα εμπόδια της συμμετοχής του Εφθίμοφ με την εθνική ομάδα της Βουλγαρίας δεν σταματούν εδώ! Μπορεί η περίπτωσή του να δείχνει πιο απλή από τις υποθέσεις Πρέλνζιτς και Σούτον αλλά μάλλον συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Αν ο Εφθίμοφ θεωρηθεί από την παγκόσμια ομοσπονδία νατουραλιζέ, τότε οι Βούλγαροι θα έχουν να αντιμετωπίσουν ένα επιπλέον πρόβλημα. Οι πρωτοπόροι της νέας μόδας, η οποία αφορά το μοίρασμα κοινοτικών διαβατηρίων σε Αμερικανούς, έχουν ήδη στην ομάδα τους ένα νατουραλιζέ παίκτη, τον Ιμπραήμ Τζάαμπερ. Έτσι θα κληθούν να διαλέξουν έναν εκ των δύο, καθώς η ισχύουσα νομοθεσία επιτρέπει τη συμμετοχή μόνο ενός νατουραλιζέ παίκτη σε κάθε εθνική ομάδα. Αχ βρε Πίνι, τι "πονοκέφαλοι" είναι αυτοί καλοκαιριάτικα...;
